Helium ist ein Edelgas mit sehr niedrigem Siedepunkt und chemisch inert, wodurch es vor allem als Kühl- und Schutzgas in der Medizin und Elektronik eingesetzt wird. Es wird überwiegend als Nebenprodukt bei der Erdgasaufbereitung und der Verflüssigung von Erdgas gewonnen. Zu den wichtigsten Förderländern zählen die Vereinigten Staaten, Katar und Algerien, zunehmend auch China, Russland und Kanada.