Braun- und Steinkohle wird hauptsächlich in der Stromerzeugung eingesetzt. Steinkohle kommt zudem auch in der Stahlerzeugung zum Einsatz und wird entsprechend der zwei Haupteinsatzzwecke in Kraftwerks- und Kokskohlen unterschieden. Die größten Förderländer sind China, Indien, Indonesien, die Vereinigten Staaten, Australien und Russland. In Europa wird vor allem Braunkohle für die Stromerzeugung gefördert.